Opinión: Sobre el sulfato en la formación geológica Antrim Shale

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Mi laboratorio realiza una variedad de análisis para hipotecas en puntos de venta donde analizamos nitrato/nitrito la mayor parte del tiempo.

Desde 2009 cambié el método utilizado para que me permitiera ver el sulfato también, incluso cuando no me lo pedían.

Gradualmente, a lo largo de los años, noté altos niveles de sulfato que provenían de direcciones dentro de la formación Antrim Shale.

Al principio esto era algo raro porque la cantidad de muestras de hipotecas, en comparación con la actualidad, era muy baja. A partir de 2023, el número de muestras de hipotecas ha aumentado sustancialmente, incluidas muestras del sureste de Michigan y el centro norte de Ohio. Efectivamente, las direcciones dentro de la formación Antrim Shale tenían niveles elevados de sulfato.

Entonces, ¿qué está pasando en la formación Antrim Shale?

Esta formación es única entre sus vecinas; contiene una gran cantidad de pirita (disulfuro de hierro). Cuando entra en contacto con el agua, el oxígeno disuelto en el agua la convierte en hematita u óxidos de hierro similares y libera sulfato. La cantidad de sulfato varía a lo largo de la formación.

Obviamente hay manchas que carecen de pirita y/o carecen de oxígeno disuelto. Se necesitan muchos más datos para identificar los límites de los puntos calientes.

Las muestras del límite de la formación están elevadas, pero por debajo del MCL (Nivel Máximo de Contaminación) de 250 ppm.

¿Qué tan malo es? Según la EPA, un nivel elevado de sulfato por encima del MCL de 250 ppm puede causar diarrea, eso es todo.

Pero niveles más altos de sulfato significan niveles más altos de ácido sulfúrico, lo que acidifica el agua y disuelve los metales pesados ​​de las tuberías.

El sulfato se encuentra naturalmente en cierta formación geológica que rodea el estado de Michigan. Pero el sulfato en estos niveles más altos es como ácido de batería diluido.

¿Qué se puede hacer para tratar esta agua?

Varias búsquedas en Google sugieren agregar cal para neutralizar el ácido y filtrar, pero dentro de una planta industrial. Los ablandadores de agua salada no impedirán que salga el sulfato. Estos sólo eliminan cationes; el sulfato es un anión. Lo más probable es que los filtros domésticos comerciales fallen rápidamente porque contienen demasiado sulfato. Entonces no hay una buena respuesta.

Estoy creando conciencia sobre esto. Aunque he estado monitoreando esto durante años, hasta ahora no tenía suficientes datos para revelarlo.

Pero creo que el público en general y aquellos con pozos en esta área deberían estar informados.

Sobre el Autor: Kirk Chase es químico analítico y copropietario de Grand Traverse Analytical. Obtuvo una licenciatura en química y matemáticas de la Universidad Central de Michigan en 1984. Tiene 39 años de experiencia en una variedad de laboratorios ambientales y de agua potable.

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