Las perspectivas de la demanda europea de óxido de propileno parecen lentas en el primer trimestre

nicole simpson

30-nov-2022

LONDRES (ICIS)– El consumo europeo de óxido de propileno (PO) y sus derivados ha sido lento durante el segundo semestre, debido a los altos costos de la energía, la crisis económica y los cambios en los patrones de consumo.

No se prevé una recuperación de la demanda para toda la cadena de valor en el corto plazo.

La producción europea de PO se ha visto limitada durante las últimas semanas por cierres planificados, altos costos de energía y problemas de producción no planificados.

Sin embargo, la disponibilidad sigue siendo más que adecuada en medio de una demanda deficiente.

“La demanda sigue siendo relativamente débil [en] el mercado. Por lo tanto, el EO [óxido de etileno] y el PO están bien disponibles”, comentó un comprador.

Al menos tres productores de PO han recortado sus tasas de producción para reflejar una mala demanda y las fuentes no esperan que la producción europea vuelva a niveles normales en un futuro próximo.

LyondellBasell y Covestro paralizarán la planta conjunta de PO/monómero de estireno (SM) en Maasvlakte, Países Bajos, en noviembre y diciembre, debido a los altos costos de la energía y la menor demanda europea.

Los participantes a través de la cadena PO están preparados para que el interés de compra se reduzca aún más en diciembre, ya que los clientes suelen agotar los inventarios antes de fin de año.

Sin embargo, las discusiones iniciales para diciembre en el mercado de monopropilenglicol (MPG) han revelado un panorama de demanda aún peor de lo que anticipaban las fuentes.

"Lo peor es que no creo que diciembre sea el peor mes, creo que enero será la peor parte", dijo un productor de MPG.

Las perspectivas para el primer trimestre son igualmente pesimistas.

DEBILIDAD DE LOS POLIOLESLa suavidad en las perspectivas del mercado de polioles es particularmente dolorosa para los vendedores de PO, ya que alrededor del 60% del PO en Europa se destina a la producción de poliéter polioles.

El consumo de polioles se ha visto frenado por la inflación, una actividad más débil en las industrias de espumas flexibles y automotrices, y la escasez de diisocianato de tolueno (TDI), que se utiliza conjuntamente para fabricar poliuretanos (PU).

Las fuentes no están seguras de cuándo podría aumentar la demanda de espuma flexible, pero no se espera que se recupere en el corto plazo.

Muchas compras de productos de confort se realizaron en los últimos años durante el confinamiento y dichos productos tienen una larga vida útil.

En el mercado de MPG, al menos cuatro productores europeos han recortado sus tasas de funcionamiento para reflejar la débil demanda y los altos costos de energía.

El consumo de MPG se ha desacelerado hasta 2022 debido a la incertidumbre entre los compradores, el aumento de la inflación y los altos costos del gas natural.

El creciente interés de los actores del noreste asiático en exportar a Europa se ha convertido en otra fuente de problemas para los vendedores locales.

Se espera que los jugadores de Asia sigan buscando oportunidades en Europa, ya que es una de las regiones con mayores costos del mundo.

Al mismo tiempo, la demanda en Asia está flaqueando debido a las crecientes restricciones por el COVID-19 en China.

Las importaciones de MPG del noreste de Asia son cada vez más difíciles de ignorar, ya que la brecha entre el material local y las importaciones para una entrega rápida es de varios cientos de euros.

“Hemos perdido demanda a causa de las importaciones: es difícil decir un porcentaje debido a la baja demanda. Vemos que los clientes, especialmente en el sur de Europa, compran más productos importados”, afirmó un distribuidor.

También se espera que los exportadores asiáticos sigan aprovechando los beneficios de una posición competitiva en materia de costes energéticos en el mercado de éteres de propilenglicol.

PO es un líquido volátil, incoloro e inflamable. Más del 80% del PO se destina a dos usos finales principales: poliéter polioles y propilenglicoles.

Imagen de portada: Contenedores en el puerto de Rotterdam; Las exportaciones asiáticas de petroquímicos a Europa están aumentando Fuente: Robin Utrecht/Shutterstock

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