Legislatura llega al último día de sesiones

El Capitolio de Oregón en Salem, Oregón

Reportero de política estatal

Una señal de alto para peatones en el Capitolio en Salem, Oregon. El 25 de junio fue el equivalente a una señal de alto para miles de medidas en la Legislatura que no habían recibido acción hasta el último día de la sesión de 160 días.

El Capitolio de Oregón en Salem, donde la tumultuosa sesión de 2022 ha terminado y ha comenzado la lucha por las elecciones de 2024.

Al igual que 90 Cenicientas que se apresuran a ganarle al reloj que convertirá al Capitolio en el equivalente político de una calabaza, la Legislatura de Oregón estuvo trabajando furiosamente la semana pasada para evitar una fecha límite de vida o muerte el domingo por la noche.

La Constitución de Oregón exige que la Cámara de 60 miembros y el Senado de 30 miembros suspendan la sesión a más tardar a las 11:59 pm del domingo. Si los mazos del Presidente del Senado y de la Cámara de Representantes no ponen fin a esto, lo hará el movimiento del segundero del reloj.

Cuando el reloj marca la medianoche, "todas las medidas que no logran ser aprobadas por ambas cámaras están efectivamente muertas", dijo Obie Rutledge, secretario jefe adjunto de la Cámara.

Cada sesión es distinta en sus plazos, reglas y legislación. Los proyectos de ley que no superaran la línea de meta antes del domingo tendrían que empezar de nuevo en 2024 o más tarde.

"No hay volcaduras", dijo Rutledge.

Aunque el viernes por la noche, la meta parecía estar al alcance de la mano, ya que los legisladores aprobaron cientos de proyectos de ley en días consecutivos.

Pero el sábado volvió a caer en el habitual estancamiento de la sesión. Cuando la Cámara levantó la sesión a las 7:24 pm, fue solo hasta que se reanudaron los trabajos a las 11 am del domingo. El Senado ya estuvo ausente por el día, pero regresará el domingo también, comenzando una hora antes, a las 10 am.

Durante la aceleración, los temas legislativos daban vueltas en variedad a medida que pasaban rápidamente en las juntas de recuento de votos.

Prohibir la posesión personal de fentanilo, mejorar la ventilación en las escuelas públicas, el acceso a medicamentos para la recuperación del VIH, impulsar el acceso a la educación para los veteranos, subvenciones comerciales para la apertura de nuevas guarderías, mejorar los pequeños sistemas comunitarios de agua, créditos fiscales para pequeños propietarios de tierras forestales y aliviar la burocracia La presentación de denuncias por agresiones sexuales en los campus escolares pasó volando. Y decenas más.

Líderes legislativos que ya estaban redactando declaraciones de despedida ensalzando los proyectos de ley que habían enviado a la gobernadora Tina Kotek desde enero para que se convirtieran en ley.

"La educación superior es el vehículo para lograr velocidad de lanzamiento desde la pobreza hacia la clase media y más allá", dijo el presidente del Senado, Rob Wagner, demócrata por Lake Oswego, sobre el presupuesto de educación superior de $3.7 mil millones.

El líder adjunto de la minoría del Senado, Dick Anderson, republicano por Lincoln City, promocionó un proyecto de ley del Senado 1040, plan escrito por el Partido Republicano para establecer más "microcentros" para guarderías. Más operaciones, aunque más pequeñas, podrían aliviar la situación en los "desiertos de guarderías" que se encuentran en gran parte de Oregón. La idea obtuvo apoyo bipartidista y se convirtió en ley.

“En conversaciones con proveedores de cuidado infantil en todo el estado, quedó claro que necesitamos probar soluciones innovadoras que respalden la atención de calidad para los niños, la viabilidad financiera de los pequeños proveedores, la retención de la fuerza laboral y la vitalidad económica. Los microcentros están diseñados para ofrecer una mayor flexibilidad a los proveedores para desarrollar soluciones colaborativas impulsadas por la comunidad".

Grandes paquetes de proyectos de ley sobre control de alquileres, construcción de universidades y proyectos de distritos locales estaban preparados para pasar por ambas cámaras para que todos pudieran irse a casa.

Pero el ritmo resultó insostenible. El sábado, la Cámara y el Senado estaban en punto muerto.

Los engranajes del gobierno estaban funcionando cuando demócratas y republicanos -y luego facciones demócratas- discutieron sobre el proyecto de ley 3414, uno de los proyectos de ley clave en el plan de vivienda y personas sin hogar de Kotek.

El debate del caucus demócrata retrasó cinco horas el inicio de la sesión de la Cámara de Representantes.

Cuando la Cámara regresó, uno de los primeros proyectos de ley sometidos a votación fue otro tema candente en materia de vivienda: el control de los alquileres. SB611, limita los aumentos de alquiler al 10% para edificios que tienen más de 15 años. La ley actual fija la tasa máxima anual en el 7% más el Índice de Precios al Consumidor. Cuando la inflación se disparó, el aumento máximo del alquiler para 2023 se fijó en el 14,6%.

Los aumentos de alquiler estaban superando incluso los sueldos de la gente de clase media, dijeron los partidarios del proyecto de ley.

"Estamos viendo desalojos de personas con empleo", dijo el representante Mark Gamba, demócrata por Milwaukee.

La representante Andrea Valderrama, demócrata de Portland, dijo que muchas familias con incluso menos recursos estaban en un punto de ruptura.

"No podemos permitir que los aumentos de los alquileres queden sin control", afirmó.

El representante Kevin Mannix, republicano por Salem, dijo que el proyecto de ley bloquearía la inversión en viviendas que Oregon necesita al decirles a los constructores e inversores que ellos llevarán la carga de mantener los precios bajos.

"Oh, no, te vamos a apretar los tornillos", dijo Mannix.

El representante Cyrus Javadi, republicano por Tillamook, dijo que la única solución verdadera para garantizar viviendas asequibles es construir más viviendas. El proyecto de ley de control de alquileres es "como ponerle una curita a un ataque al corazón".

El proyecto de ley fue aprobado 32-18 y irá a parar a Kotek, quien se espera que lo firme. A última hora de la tarde, la HB 3414, que restringe los límites que las ciudades pueden imponer a la construcción dentro de los límites de crecimiento urbano de una ciudad, se aprobó con una votación de 33 a 21. Ahora pasa al Senado para el último día de votación de la sesión.

Los legisladores demostraron que eran conscientes del reloj.

El abundante número habitual de comentarios sobre proyectos de ley se reduce mediante acuerdos voluntarios en ambos partidos para que menos personas hablen y durante menos tiempo sobre todos los proyectos de ley, excepto los más polémicos, como el control de alquileres.

"Mis colegas conocen mi tendencia a la locuacidad", dijo Mannix, copatrocinador del Proyecto de Ley Senatorial 498 que limita los impuestos a las empresas rurales.

Mannix dijo que en este caso había colocado una carta en los escritorios de los legisladores.

En el Senado, al principio hubo temores sobre alcanzar el quórum de 20 miembros requerido por la constitución. Cinco senadores republicanos estuvieron ausentes sin excusa. Cuatro senadores habían estado constantemente ausentes incluso después de que el 15 de junio se cerrara el acuerdo con los demócratas para regresar de una huelga republicana: los senadores Dennis Linthicum de Klamath Falls, Kim Thatcher de Keizer, Cedric Hayden de Roseburg y el independiente Brian Boquist. El senador Bill Hansell de Athena también estuvo ausente sin excusa el viernes.

Con la llegada del senador Daniel Bonham, republicano por The Dalles, se alcanzó el quórum.

Hubo celebración con la aprobación de la HB 2009, un esfuerzo bipartidista que establece créditos fiscales para expandir la industria de semiconductores en Oregon.

"Colegas, esto es Semiconductor 2.0", dijo el líder de la minoría del Senado, Tim Knopp, republicano por Bend. "Esto es lo que estabas esperando".

El Senado examinó una serie de proyectos de ley antes de decidir que, dado que la sesión del domingo ya era una conclusión inevitable, debían dar por terminada la sesión.

Ahora, el sitio web del Servicio de Información Legislativa de Oregón muestra las sesiones plenarias el domingo a las 10 am. Una deriva de las agendas hasta el domingo deja a la Legislatura muy cerca de la fecha límite. Cuando se pase lista a la Cámara a las 11 am, habrá 13 horas para terminar. Si es suficiente, el tiempo lo dirá.

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