Cómo superar los ácaros en las rosas

La araña roja de dos manchas, también conocida como Tetranychus urticae, representa una amenaza para los productores de rosas de todo el mundo. Sin embargo, con el tiempo, estos productores han aprendido lecciones cruciales sobre métodos eficaces de control biológico. Aunque la aplicación de ácaros depredadores fitoseidos a un cultivo de rosas es una opción viable para controlar la infestación de arañas rojas, no constituye el control biológico clásico en el que los depredadores liberados se alimentan de la presa, se multiplican y reducen la población de la presa hasta que las dos poblaciones finalmente oscilar en un equilibrio.

Lo que Scarab Solutions, un proveedor de software de gestión de insectos y enfermedades con sede en el Reino Unido, ha aprendido trabajando estrechamente con productores de rosas de Kenia durante los últimos 15 años es que la reproducción de los depredadores en las rosas de invernadero es baja, probablemente debido al efecto directo y acumulativo de otros materiales necesarios para la protección de cultivos utilizados en el cultivo. Por lo tanto, los cultivadores de rosas deberían considerar los ácaros depredadores de la misma manera que un bioplaguicida y seguir aplicándolos utilizando la metodología de liberación adecuada. Para hacerlo bien, es importante seguir una fórmula sencilla de tres pasos.

Es esencial liberar ácaros depredadores cuando y donde la población de arañas rojas sea baja. Comenzar en un invernadero muy infestado de plagas no ayudará ni al productor ni al proveedor, ya que la reproducción de ácaros depredadores en las rosas no sigue la misma lógica que el control biológico clásico. Los depredadores se alimentan de los ácaros, pero producen comparativamente poca descendencia.

El primer paso es reducir las poblaciones de araña roja existentes con productos químicos compatibles que tengan una persistencia de corta duración en el cultivo, por ejemplo, adyuvantes de organosiliconas, siempre que no se pulvericen bajo la luz solar directa, u otros productos químicos compatibles recomendados por el proveedor. . El resultado más importante es que el producto tiene una persistencia de corta duración, no que mate a los ácaros depredadores, que no deberían haberse liberado en esta etapa.

Liberar ácaros depredadores es una tarea costosa, por lo que los productores deben asegurarse de confiar en la calidad de su exploración y mapeo de las ubicaciones con deficiencias de depredadores antes de comenzar. Sólo la liberación espacial de ácaros depredadores hace que el esfuerzo valga la pena y ayuda a los productores a evitar el desperdicio de ácaros depredadores en áreas donde no hay arañas rojas o donde ya hay suficientes depredadores. En este caso, son clave contar con excelentes herramientas de exploración y análisis de datos: son la base de un control biológico eficaz.

Considere cómo trabajan los exploradores. La mayor parte de su tiempo lo dedican a caminar diligentemente por el cultivo, buscando minuciosamente las plagas y enfermedades en cada punto de observación y registrando sus observaciones. Pero si el explorador simplemente registra la presencia, la única información que obtendrá el administrador de la granja será la incidencia de la plaga, no la comprensión completa de la distribución espacial de la gravedad de la plaga. Incluso si el explorador registra las plagas en una escala de puntuación, dedica un poco más de tiempo a contar la plaga en una unidad de muestreo predefinida y luego concluye qué nivel de puntuación de gravedad registrar, estas puntuaciones clasificadas están muy lejos de las estadísticas más precisas. análisis basado en datos de recuento.

En lugar de que el explorador dedique tiempo a decidir qué clase de puntaje registrar, es mejor invertir la misma cantidad de tiempo en registrar los conteos reales. Existen métodos excelentes para dominar el conteo rápido y una buena empresa de exploración puede capacitar a los exploradores para implementarlos. Cuando los recuentos se registran con precisión, el análisis espacial correspondiente permite mapear la deficiencia y suficiencia de ácaros depredadores.

Ahora los productores pueden comenzar con la liberación continua y espacialmente dirigida de ácaros depredadores en los lugares con deficiencia de depredadores. Apuntar con estas liberaciones a reducir la proporción de depredador a ácaro por debajo de 1:10 les ayudará a controlar el brote rápidamente. Estas liberaciones puntuales específicas serán más efectivas cuando se aplique Phytoseiulus persimilis, ácaros depredadores efectivos que se alimentan específica y exclusivamente de arañas rojas de dos manchas.

Las liberaciones generales también deben llevarse a cabo aplicando el resistente y rentable Neoseiulus californicus (anteriormente conocido como Amblyseius californicus), que puede sobrevivir con presas alternativas como otros ácaros y polen. Es eficaz cuando o donde la población de arañas rojas es muy baja y el gran cazador P. persimilis no tiene muchas opciones de alimentación.

Hay muchas formas en las que tomar atajos puede provocar retrasos dolorosos en la lucha contra los ácaros. Si los productores liberan muy pocos ácaros depredadores (en lugar de la cantidad justa) o pierden el tiempo esperando a que entre en acción la dinámica clásica de control biológico, sólo aumentarán el dolor.

Otro dilema lo plantean los acaricidas y pesticidas. Por un lado, cuando los productores reemplazan los acaricidas con ácaros depredadores, inevitablemente surgirán plagas que previamente han sido suprimidas por los acaricidas. Por otro lado, a medida que los productores recurren al uso de pesticidas contra nuevos problemas de plagas, es probable que estos pesticidas afecten negativamente a la población de ácaros depredadores, un desafío incómodo en el control biológico.

Tratar el problema de forma rápida y eficaz requiere la cantidad adecuada de ácaros depredadores, un control riguroso del proceso y excelentes herramientas analíticas y de seguimiento. La buena noticia es que una vez que las poblaciones de arañas rojas se reduzcan a cero, los productores ya no necesitarán ser tan sensibles con la población de ácaros depredadores porque no quedarán muchos: ya habrán hecho el trabajo. Los productores pueden tratar otros problemas de plagas con tranquilidad, siempre que utilicen pesticidas que tengan efectos residuales breves, lo que permite la aplicación de Neoseiulus californicus si hay signos de que los ácaros están regresando.

Este método permitirá a los productores limpiar con éxito invernaderos infestados de arañas rojas uno tras otro, aplicando la misma estrategia simultáneamente en las casas que comparten los mismos trabajadores y manteniendo alejados a otros trabajadores. Esto reduce la amenaza de reintroducir los ácaros de un invernadero a otro. Dado que es una práctica común en muchas plantaciones de rosas que el mismo grupo de trabajadores opere en dos casas, debería ser sencillo emparejar estas casas y utilizar la misma estrategia en ambas al mismo tiempo. Limpie un par de casas y déjelas entrar en modo de mantenimiento, con liberaciones generales ocasionales de N. californicus, combinadas con exploración y mapeo continuos.

Establezca una estructura de trabajo sólida identificando a un especialista en control biológico entre su personal y responsabilícelo de liderar las liberaciones de depredadores, utilizando una combinación de liberaciones objetivo de P. persimilis en puntos críticos y liberaciones generales de N. californicus para mantenimiento. Es fundamental continuar con la liberación de depredadores hasta que desaparezca la última araña roja, porque es entonces cuando se vuelve rentable y los resultados comienzan a verse en cultivos de mayor calidad.

"Nos hemos beneficiado significativamente de la mejora en la información y el análisis proporcionados por la tecnología Scarab Solutions", dice John Ngugi, director técnico de Equinox Horticulture cerca del monte Kenia en África Oriental. "Una vez que tuvimos la estructura y las medidas de control implementadas, redujimos nuestros requerimientos de P. persimilis entre un 60% y un 90%, dependiendo de la temporada".

Cada granja es diferente, pero cada granja necesita desarrollar un sistema para mantener a raya a los ácaros. Una excelente exploración, mantenimiento de registros y análisis es clave, ya que permite a los administradores de fincas evaluar la efectividad de las medidas de control aplicadas, ayudándolos a aprender lecciones rápidamente, evitar desperdiciar ciclos costosos y detectar posibles irregularidades en forma temprana.

La Dra. Lisbeth Riis es fundadora y directora ejecutiva de Scarab Solutions, líder mundial en monitoreo de plagas y enfermedades para cultivos de invernadero. Riis fundó Scarab en 2003 y lideró el desarrollo del primer sistema comercial de mapeo y monitoreo de plagas y enfermedades de cultivos asistido por GPS del mundo con precisión de microlocalización. Vea todas las historias del autor aquí.