2.000

22 julio 2023

Evrim Yazgin tiene una Licenciatura en Ciencias con especialización en física matemática y una Maestría en Ciencias en Física, ambas de la Universidad de Melbourne.

En un yacimiento de Vietnam se han encontrado restos de lo que se cree que es la mezcla de especias más antigua encontrada en el sudeste asiático.

Los microrestos recuperados de herramientas de molienda de piedra contienen una variedad de especias que incluyen cúrcuma, jengibre, jengibre molido, galanga, clavo, nuez moscada y canela. Esta mezcla de especias, que data de hace 2.000 años, se encontró en el sitio arqueológico de Óc Eo en el sur de Vietnam.

Los análisis se publican en la revista Science Advances.

El primer autor, Weiwei Wang, es candidato a doctorado en la Universidad Nacional de Australia. Según ella, el hallazgo arroja nueva luz sobre las redes comerciales de la época, así como sobre el papel de las especias en la vida de las personas.

"Nuestro estudio sugiere que lo más probable es que los inmigrantes introdujeran el curry en el sudeste asiático durante el período de contacto comercial temprano a través del Océano Índico", dice Wang. "Dado que estas especias se originaron en diferentes lugares, está claro que la gente realizaba viajes de larga distancia con fines comerciales".

Las especias eran productos codiciados en las civilizaciones antiguas.

"El comercio mundial de especias ha vinculado culturas y economías en Asia, África y Europa desde la época clásica", añade Wang. "Ahora sabemos que la ciudad portuaria de Óc Eo desempeñó un papel importante en este comercio como cruce de caminos culturales y comerciales".

Junto con los antiguos ingredientes del curry, los investigadores excavaron una cantidad significativa de semillas bien conservadas.

"La conservación de los restos de plantas en Óc Eo es excepcional: las semillas estaban tan frescas que era difícil creer que tuvieran 2.000 años de antigüedad", comenta el Dr. Hsiao-chun Hung, también de la ANU. "Creemos que un análisis más profundo podría identificar más especias y posiblemente incluso descubrir especies de plantas únicas, lo que contribuiría a nuestra comprensión de la historia de la región".

Y parece que la receta del curry no ha cambiado mucho en los milenios transcurridos.

"Las especias que se utilizan hoy en día no se han desviado significativamente del período Óc Eo", afirma el Dr. Khanh Trung Kien Nguyen, del Instituto de Ciencias Sociales del Sur de Vietnam. "Los componentes clave todavía están ahí, como la cúrcuma, el clavo y la canela".

Lo que constituye un “curry” ha sido confuso por los comerciantes europeos del siglo XVII que, perplejos por los platos picantes y sabrosos del subcontinente indio y otras partes de Asia, los agruparon a todos bajo un mismo término.

La palabra probablemente proviene de la palabra tamil "kari", que significa salsa.

En 2010, los arqueólogos utilizaron análisis de almidón para recrear el curry más antiguo del mundo: un plato de berenjena, jengibre y cúrcuma. El análisis molecular examinó vasijas y otros utensilios encontrados en el sitio arqueológico de Farmana, cerca de Nueva Delhi, en el norte de la India, que datan de hace 4.500 años.

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Publicado originalmente por Cosmos como utensilios de 2000 años de antigüedad que muestran signos del curry más antiguo del sudeste asiático.